In der Natur, wo alle Lebewesen im Gleichgewicht mit der Umwelt sind, reichen alle Güter in ihrer ursprünglichen Form für alle aus. Manchmal scheint es, als hätten wir vergessen, solche Dinge zu schätzen.
Ökosysteme sind die Grundlage für das menschliche Leben und alle seine Aktivitäten. Allerdings hat der Mensch einen langfristigen Einfluss auf die Organismen im Ökosystem und damit auch auf dessen Funktionieren. Die von Ökosystemen bereitgestellten Güter und Dienstleistungen sind für die Erhaltung des Wohlbefindens und für die künftige wirtschaftliche und soziale Entwicklung von wesentlicher Bedeutung. Ökosysteme erbringen für uns viele Leistungen, die uns oft gar nicht bewusst sind.
Ökosystemleistungen sind Gaben der Natur, die uns das Überleben und auch die Verbesserung unserer Lebensqualität ermöglichen. Sie beeinträchtigen das Wohlbefinden des Menschen und das Überleben anderer Lebewesen. Sie stellen eine systemische Sicht auf die Zusammenhänge zwischen Menschen und der natürlichen Umwelt, in der wir leben, dar. Wälder bedecken etwa 31 % der Landfläche und sind die Hauptholzquelle, eine wichtige Senke des atmosphärischen CO2, eine Nahrungsquelle und ein Lebensraum für viele Tier- und Pflanzenarten. Für den Menschen stellen sie Möglichkeiten für hochwertige Erholung, die ästhetische Rolle des Waldes und seinen Wert als Kulturerbe dar, da es für uns in letzterem Fall wichtig sein kann, dass auch unsere Nachkommen Freude am Wald haben.